29/04
“Veel eigenaren weten niets van honden”

Vorige week werd in Oostakker een man zwaar toegetakeld door een pitbullterrier en woensdagavond viel een hond van datzelfde ras samen met een Amerikaanse staffordshireterrier een dertienjarig meisje aan.

Honden doen niets liever dan rennen en ravotten

De voorvallen waren het derde en vierde incident met bijtende honden in Gent in een maand.

Omdat de media nu eenmaal zo werken kwam de laatste dagen dus elk bijtincident in het nieuws en gaan er weer veel stemmen op om maatregelen tegen gevaarlijke, bijtgrage honden te nemen.

Kop van jut in de discussies rondom zulke incidenten zijn vooral de pitbulls, staffords, rotweilers, dobermans en kruisingen van deze rassen, maar de statistieken tonen aan dat dertig verschillende hondenrassen betrokken waren bij de ernstigste bijtincidenten.

Pitbulls en rotweilers waren wel de koplopers, zowel in de VS als in west-Europa.

Sommige mensen vinden dat er een verbod moet komen voor gevaarlijke hondenrassen als de pitbull, terwijl anderen menen dat het alleen maar aan de eigenaren ligt.

In Nederland en in Frankrijk bestaan er wetten tegen verschillende gevaarlijke hondenrassen, maar de Belgische minister van Volksgezondheid Rudy Demotte zei in februari nog dat hij een dergelijk verbod niet ziet zitten.

Wel is het lokale besturen toegestaan om honden op basis van uiterlijke kenmerken te onderscheiden en eventueel te verbieden.

In Merksem was er de laatste jaren één incident met een pitbul die een andere hond ernstig verwondde.

Hondenweide
Sjefke wilde weten hoe de Merksemse hondeneigenaren het 'probleem' zien en ging daarom eens kijken op een van de grootste en drukst bezochte hondenweides in Merksem.

De mensen op de hondenweide aan de Ganzenmate zien niets in een verbod van gevaarlijke hondenrassen

De hondenweide aan het einde van de Ganzenmate is een stuk grasveld van 10 bij 60 meter met een hek van een meter hoog eromheen, waar vooral 's middags tientallen hondenliefhebbers hun dieren laten rennen en ravotten.

Het is het dagelijkse hoogtepunt voor de trouwe viervoeters.

Vincent is de baas van Sam, een golden retriever, en Rasko, een kruising tussen een boxer en een pitbull.

Hoewel vooral Rasko er vervaarlijk uitziet blijkt het beest geen vlieg kwaad te doen en zich zelfs onderdanig te gedragen tegenover de kleinste honden op de hondenweide.

Volgens Vincent ligt het dan ook niet aan het ras, maar aan de opvoeding die het beest krijgt.

“Natuurlijk hebben pitbulls een kwalijke reputatie, maar het ligt volgens mij vooral aan het baasje. Ze zouden eigenlijk niet zomaar iedereen moeten toestaan een hond in huis te nemen. Zeker niet van een agressief ras. Beter zou men een soort toelating uitgeven, waardoor je mensen eerst eens kunt screenen om te zien of ze wel in staat zijn een hond op te voeden.”

Monique, op de hondenweide met border collie Chico van de buren, valt hem bij.

“Veel hondeneigenaren weten echt niets van honden. En het zou daarom een goed idee zijn mensen te verplichten naar de hondenschool te gaan. Ook het socialiseren van honden is belangrijk. Maar veel mensen durven met hun hond niet naar de hondenweide te komen en met andere honden te laten spelen. Contact met andere honden, vooral als ze nog pup zijn, voorkomt echter heel veel problemen.”

Ook monique is geen voorstander van een verbod, zelfs geen fokverbod, voor pitbulls of staffords.

“Ik vind wel dat er zeer strikte regels mogen worden opgesteld voor het houden van een hond. Misschien zelfs een soort examen, om te zien of je in ieder geval basiskennis hebt van honden en hondengedrag.”

Vincent met Sam (l.) en Rasko. De twee honden zijn goed gesocialiseerd en doen geen vlieg kwaad

“Vervelend is dat elke hondeneigenaar van zichzelf vindt dat hij er iets van kent en zijn eigen hond absoluut niet gevaarlijk acht. Enkele weken geleden kwam een van de pitbulls hier uit de buurt op de hondenweide met zijn baasje. De eigenaar zei dat het beest perfect sociaal was, maar eens van de riem viel het beest direct alle andere honden aan,” zegt Vincent.

Zijn eigen honden ziet hij niet zo snel iemand bijten of andere honden aanvallen, maar wanneer het wel zou gebeuren zou hij niet aarzelen maatregelen te nemen.

“Ik zou echter wel eerst willen weten waarom hij heeft gebeten. Werd hij uitgelokt of bedreigt? Als ze plots kleine kinderen gaan aanvallen of zonder aanleiding ineens iemand bijten zou ik een ander onderkomen voor ze zoeken.”

Op de hondenweide aan de Ganzenmate zijn alle hondenrassen welkom.

Als ze zich maar weten te gedragen, daar is iedereen op de hondenweide het over eens.

Alle rassen kunnen gevaarlijk zijn
Hoewel de pitbull en de rotweiler vaak de schuld krijgen wijzen de statistieken uit dat elk hondenras - zelfs de als zeer vriendelijk bekend staande golden retriever - gevaarlijk kan zijn.

Bij de serieuze incidenten met honden waren de afgelopen vijfentwintig jaar dertig verschillende hondenrassen betrokken.

De slachtoffers zijn in 77% van de gevallen de eigenaren of huisgenoten van de hond.

In de meeste gevallen (70%) gaat het daarbij om jonge kinderen en in 67% van de gevallen viel de hond aan in of in de nabijheid van het huis van de eigenaar van de hond.

De hondenrassen die het vaakst betrokken zijn bij aanvallen op mensen zijn pitbulls, rotweilers, duitse schepers, huskies, doberman pinschers, chow chows, deense doggen en st. bernards.

Toch moeten het niet altijd grote honden zijn, want in 2000 werd de zes weken oude baby van een gezin in de VS gedood door hun schoothondje van amper twee kilo...

Over aanvallen van honden op andere honden zijn nauwelijks statistieken beschikbaar.

Arjan Plantinga

Zie ook: dogweb (nl)